Monday, August 29, 2011

Too Late

It is somewhat ironic that I am travelling to Pau, for the first time, on Thursday next with the express purpose of seeing Toulet's childhood residence at Bilhère. You may imagine my chagrin when I discovered that the Villa Mauricia/Villa Inisfail was extensively damaged by fire latelast year. Here is the report from La République, dated 26 October 2010.


Hier matin, les sapeurs pompiers étaient encore sur les lieux du sinistre qui, dimanche après-midi, a ravagé une magnifique demeure du XIXe siècle, entourée d'un grand parc, avenue du Baron-Séguier sur les hauteurs du quartier Saint-Laurent à Billère. Ils voulaient s'assurer que le foyer était bien éteint.
Le feu s'est déclaré vers 16 heures dimanche. Les flammes se sont propagées très rapidement. Selon le propriétaire des lieux, réveillé par la fumée, le sinistre aurait pris dans un stère de bois stocké contre le mur. Le préjudice est très important. « Rien ne permet pour l'instant d'orienter l'enquête vers la piste criminelle », a indiqué la substitut du procureur. Pour s'en assurer, des experts du laboratoire interrégional de la police scientifique de Toulouse vont se rendre sur les lieux.
Paul-Jean Toulet avait habité cette splendide villa baptisée en ce temps « Villa Mauricia », avec son grand-père et son oncle Paul. « Sur mes six ans, je demeurais dans une petite villa de Billère, et de la, chaque matin à la belle saison, je gagnais Pau et l'école des Dominicaines », écrivait-il. La demeure flanquée d'une tourelle est aujourd'hui inhabitable.

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